Тело собаки покрыто густой и плотной шерстью, хотя на животе и
внутренних сторонах бедер она более редкая. Шерстный покров защищает
организм собаки от воздействия факторов окружающей среды - от холода,
ветра, атмосферных осадков, равно как и от солнечных лучей. Между тем
существуют и голые или бесшерстные собаки.
Шерстный покров собак состоит из нескольких видов волос, различающихся
не только по строению, но и по выполняемым функциям. Кожу собаки
покрывает мягкая, тонкая и нежная шерсть. Это подшерсток. Он
осуществляет тепловую защиту кожи.
Сквозь подшерсток пробиваются более толстые и длинные волосы,
преимущественно прямые покровные волосы, или ость. Она перерастает
подшерсток и определяет внешний вид шерстного покрова собаки. Остевые
волосы равномерно покрывают все тело собаки и особенно хорошо развиты на
спине, защищая кожу от непогоды, главным образом от атмосферных осадков.
Подшерсток собаки покрывает всю кожу, позволяя ей дышать. Но кроме ости
и подшерстка, у собаки есть еще покровные волосы, которые несколько
длиннее и толще подшерстка, распределены по всей поверхности очень
равномерно, но более редкие. Возле каждого волоса есть поры, через
которые кожа может дышать.
Такое строение шерстного покрова собаки типично почти для всех пород.
Подшерсток может быть более или менее густым и пушистым в зависимости от
времени года и стадии линьки. Остевые волосы - наиболее грубая часть
шерстного покрова, у некоторых пород могут быть и очень длинными, и
очень волнистыми или же очень мягкими, шелковистыми на ощупь. По фактуре
наиболее грубой части шерстного покрова собаки делятся на
короткошерстных, длинношерстных и жесткошерстных.
У короткошерстных собак остевая часть шерстного покрова короткая, длиной
около 1 см. На голове, ушах и передних сторонах ног она короткая; на
шее, спине и задних сторонах передних и задних ног, как и на нижней
части хвоста, шерсть у короткошерстных собак несколько длиннее. Типичные
представители короткошерстных собак - пойнтер и доберман.
У длинношерстных собак шерсть на морде, лбу и передних сторонах
конечностей короткая, в то время как на остальных частях тела длина
шерсти может превышать 20 см. Особенно она длинная на ушах, задних
сторонах ног и на хвосте собаки, причем за счет пышности, длины и
обильности шерсть в этих местах образует своеобразные очесы, как у
сеттеров.
У некоторых длинношерстных собак шерсть может быть длинной и на голове,
и на передних сторонах ног. Как пример такого типа шерстного покрова -
староанглийская овчарка бобтейль.
У некоторых длинношерстных пород шерсть сваливается в своеобразные шнуры
или веревки, например у венгерской породы комондор. Это так называемая
шнуровая шерсть.
У примитивных пород собак очень буйная шерсть на шее образует
своеобразную гриву, как, например, у югославской шарпланинской овчарки.
На ощупь шерсть у этих собак очень жесткая. '
У жесткошерстных собак шерсть на всем теле неоднородная по длине, грубая
на ощупь. Характерным для жесткошерстных собак является наличие длинной
и густой шерсти на нижней челюсти (борода), на верхней челюсти и скулах
(усы) и на надбровных дугах (брови), примердм чего может служить
немецкая жесткошерстная легавая и большинство пород терьеров.
Существуют, конечно, и переходные формы приведенных основных типов
шерсти, а поэтому время от времени можно встретить собак, которым
недостает отдельных составляющих шерстного покрова.
Осязательные или тактильные волосы (вибриссы) не служат для защиты кожи
собаки, их задача связана с функцией осязания. Эти волоски растут из
нескольких бородавчатых выростов на морде собаки, которые расположены с
двух сторон на верхних губах, бороде, скулах и горле собаки. Тактильные
волоски длинные, черные, эластичные и довольно толстые, они
непосредственно связаны с нервными окончаниями и практически являются их
продолжением.
Одним из основных элементов, которые после строения тела служат для
выяснения принадлежности к той или иной породе у собак, является окрас
шерсти. Он обусловлен пигментом меланином, который входит в состав
волоса. От количества, распределения и интенсивности меланина и зависит
окрас шерсти. Меланин имеет коричневый цвет. В природе не существует
черной окраски, а то, что многие собаки кажутся нам черными, вызвано
тем, что шерсть этих собак окрашена меланином так густо, что делает ее
просто черной. И часто у многих совершенно черных с виду собак на ярком
солнечном свете появляется красноватый оттенок. Остальные цвета окраски
шерсти собаки являются не чем иным, как нюансами меланиновой окраски, от
черной до коричневой, красной и ее оттенков, оранжевой, желтой, серой и
свинцово-синей. Ну а если организм животного не вырабатывает меланина,
то окрас его шерсти может быть совсем белым.
Собаки могут быть одноцветными, двухцветными или трехцветными.
Одноцветные собаки могут быть чисто одноцветными, но могут иметь окрас
одного цвета, но различной интенсивности, причем в этом случае, как
правило, верхние части тела собаки имеют более темную и яркую окраску.
Для определения принадлежности собаки к той или иной породе часто важно
распределение окраски по ее телу. Различают крап, пятна - большие или
малые, однотонный или многоцветный окрас, когда один тон или оттенок
переходит в другой.
У пятнистых собак пятна могут быть двух или трех цветов. Пятна могут
быть очень маленькими, равномерно распределенными по телу собаки. Такой
тип окраса называется крапчатым.
При тигровом окрасе темно-коричневый цвет распределяется по шерсти
собаки в виде полос.
Кроме того, существует и так называемая дикая окраска шерсти, которую
часто называют волчьей; другое название - зонарный окрас. Однако если
при таком окрасе шерсть имеет коричневый оттенок, то она будет
называться ржаво-серой.
Появление больших или маленьких белых пятен также характерно для многих
пород собак. Они могут иметь разную конфигурацию и располагаться в
определенных местах. "Проточиной" называется белое пятно в виде полосы,
которое тянется от спинки морды до лба. "Звездочкой" называется
небольшое белое пятно на лбу собаки. Белое пятно на груди собаки
называется "манишкой", а при расположении его в виде кольца вокруг шеи -
"воротником". Белые отметины могут появляться и на ногах собаки; в
зависимости от высоты их называют "тапочками", "носками" или чулками".
Появление на морде собаки ярко выраженных темных или черных подпалин или
пятен вокруг челюсти или глаз называется "маской". Осветление вокруг
глаз называется "очками". Часто у темноокрашенных собак вокруг бровей
могут быть симметричные подпалины ярко-красного или светло-коричневого
цвета, которые распространяются на уши и морду. Такой окрас называют
подпалым. Черный окрас шерсти, который прикрывает круп собаки,
называется седлом, а если он распространяется и на шею собаки, а также
на грудную клетку и бока, то тогда называется плащом. У шнауцеров окрас
известен под названием "перец с солью", образуется в результате того,
что пигмент в каждой шерстинке распределен неравномерно, с резкими
переходами от темного к светлому.
У большинства пород собак мочка носа и губы черного цвета. У некоторых
пород нос может быть коричневым или совсем светлым, почти розового
цвета.
Окраска радужной оболочки глаза также имеет большое значение. У всех
пород собак радужная оболочка глаз должна быть темной. Светлая окраска
радужной оболочки глаз говорит о том, что у собаки начался процесс
дегенерации, вызванный ослаблением пигментации, что у последующих
поколений выразится не только в окраске, но и в других изменениях в
организме.
Альбинизм является следствием полной утраты пигмента, что проявляется в
чисто-белом окрасе шерсти собаки, розовом носе, розовой слизистой
оболочке и красноватой радужной оболочке глаз. Это тяжелое
дегенеративное изменение связано с другими нежелательными изменениями в
организме собаки.
