Чтобы приспосабливаться к меняющимся
условиям окружающей среды, каждое живое существо должно обладать
способностью воспринимать ее проявления и реагировать на них. Собака
вступает в связь с окружающей средой при помощи шести органов чувств.
Это органы обоняния, слуха, зрения, вкуса, осязания и равновесия.
Органы обоняния. Основное чувство, при помощи которого собака
ориентируется в окружающем мире, - обоняние. Каждое живое существо
обладает специфическим, присущим только ему запахом, который может быть
у одних сильным, а у других - слабым. Человек не воспринимает запаха
многих животных, но это совсем не означает, что они не пахнут. Запах
животного обусловлен веществами, которые оно выделяет в окружающую
среду. Интенсивность запаха зависит от многих факторов, поскольку
изменение состояния животного приводит к изменению выделяющихся в
окружающую среду продуктов обмена.
Как и у всех млекопитающих, в головном мозге собаки имеется обонятельный
центр, который воспринимает и обрабатывает информацию, передает ее к
нервным клеткам органов обоняния, расположенных на слизистой оболочке
носовой полости собаки. Полученная информация о запахе обрабатывается
обонятельным центром головного мозга, который, в свою очередь, доводит
ее до других отделов мозга собаки, после чего центры,, связанные с
обонятельным центром, принимают решение о том, какими физическими
действиями отреагировать на сигнал. Так, например, кобель, учуявший
запах течной суки, о чем он узнает по меткам, которые сука оставляет с
мочой, приходит в сексуальное возбуждение, подчиняясь приказаниям
нервной системы.
Обоняние развито у собак отлично. Для человека обоняние как орган
ориентации играет второстепенную роль. Тем более удивительно, насколько
собака способна пользоваться этим органом чувств. Исследования показали,
что обоняние собаки в 100 тысяч раз острее, чем у человека. Однако
существуют породы собак, у которых обоняние особенно острое. Это,
например, кровяные гончие, которые по запаху крови выводят охотника к
раненой дичи для последнего выстрела.
Способность собаки чувствовать запахи и ориентироваться при помощи
обоняния заставила человека использовать ее для самых различных целей -
от охоты на дичь до розыска людей, попавших, например, в снежную лавину,
где собака находит человека и под десятиметровой толщей снега.
