Щенки появляются на свет слепыми и беспомощными. Мать заботится о них,
кормит их, вылизывает. Осматривая помет каждый день, можно отмечать
происходящие перемены. Щенки растут, становятся все более подвижными,
еще слепыми осваивают свое гнездо, знакомятся с окружающим миром. Когда
они окончательно прозреют, обычно на 12-15-й день жизни, они уже
способны на небольшие "авантюры". У щенков намечаются индивидуальные
особенности характера, их можно уже отличить друг от друга и отметить
некоторые черты, унаследованные от родителей.
Щенков следует содержать вместе до возраста 8 недель. Они играют, учатся
общаться со своими братьями и сестрами, приобретают от сверстников и
матери необходимые для дальнейшей жизни навыки.
В возрасте около трех недель у щенков начинают резаться острые молочные
зубы. Они еще сосут мать, которая начинает избегать их, хотя некоторые
суки продолжают активно кормить своих щенков, несмотря на то что им
больно. У щенков в период появления молочных зубов ослабевает
сосательный рефлекс, и они сами уже реже подходят сосать мать.
Приблизительно через месяц после родов у суки пропадает молоко и щенки
постепенно начинают самостоятельно есть обычный корм. И не только
потому, что у матери кончается молоко, оно по своему составу просто уже
не удовлетворяет потребности щенков во всем необходимом в бурный период
роста. Поэтому в это время пора начинать кормить щенков так, как было
описано выше.
