Столбняк вызывается бактериями, которые, попадая в
живую ткань, выделяют без доступа воздуха сильнодействующее отравляющее
вещество, вызывающее сильное сокращение мышц. Заражение обычно
происходит через раны, часто в период смены зубов. Бактерии столбняка
сохраняются в земле более 10 лет.
Болезнь характеризуется затруднением двигательных функций, тетаническим
сокращением пораженных мышц, как следствие - тяжелое и отрывистое
дыхание, затрудненный прием корма и воды. У собаки появляется
специфическое выражение морды, напоминающее улыбку.
При тяжелых формах заболевания, которое длится от 2 до 3 недель, собака
может погибнуть от удушья, наступающего из-за спазма дыхательных мышц.
Однако, если болезнь не принимает тяжелых форм, собака выздоравливает
без вмешательства ветеринарного врача. Если из-за спазма собака не может
самостоятельно принимать корм и воду, то ее следует поить и кормить при
помощи зонда, а если она при этом не может двигаться и лежит, то ее
нужно время от времени переворачивать с бока на бок, чтобы не появились
пролежни.
