Обучение собак осуществляется различными методами.
Под методом дрессировки понимают комплекс способов и приемов, при помощи
которых у дрессируемой собаки вырабатываются условные рефлексы.
При дрессировке собак применяют четыре основных метода: механический,
вкусопоощрительный, контрастный и подражательный.
Механический метод. При этом методе условный раздражитель подкрепляется
механическим (нажим, рывок за поводок, удар прутом).
Например, команда "Сидеть" сопровождается нажимом рукой в области
крестца собаки и легким натягиванием поводка вверх и назад.
Механическим методом можно выработать многие, но не все рефлексы.
Например, нельзя выработать этим методом навыки выборки предметов по
запаху. Кроме того, механические воздействия нередко вызывают у собаки
боязнь дрессировщика, угнетенное состояние. Поэтому дрессировщик должен
умело пользоваться механическим методом, не допускать частых и
длительных болевых воздействий, учитывать индивидуальные особенности
поведения собаки.
Вкусопоощрительный метод. При этом методе условный раздражитель
подкрепляется дачей собаке лакомства. Например, команда "Ко мне"
сопровождается показом собаке лакомства, а когда собака подойдет,
дрессировщик отдает ей его. Вкусопоощрительный метод используется для
выработки у собак общедисциплинарных и специальных навыков.
Понять первопричину любого поведения животного - значит ответить на
вопрос: какая потребность вызвала его. Например, отношение к корму у
голодного животного будет иным, чем у сытого.
Применяют подкрепление регулярно либо эпизодически (вероятное
подкрепление). Для поддержания уже выработанного навыка (поведения) на
определенном уровне надежности следует прекратить регулярные
подкрепления и перейти на эпизодические, случайные в непредсказуемом
порядке, но с определенной вероятностью. При вероятном подкреплении (50
процентов) некоторые условные рефлексы вырабатываются быстрее, чем при
100-процентном подкреплении, что связывают с эмоциональным возбуждением,
достигающим максимума именно в данной ситуации.